“奥密克戎”变异株让整个世界在2022年伊始就陷入了动荡。周一，美国首次报告了单日新增100万例新冠感染，纽约新冠检测阳性率高达33%。周二，大西洋对岸的法国也创下了单日新增确诊27万例的纪录新高。
新冠肺炎疫情已经进入了第三个年头，这场对全球影响深远的疫情能否在2022年彻底终结？
最近世卫组织总干事谭德塞对2022年结束大流行紧急状态阶段表示乐观；牛津大学新冠疫苗首席研究员兼疫苗实验室主任安德鲁·波拉德教授日前接受采访时也表示：“最糟糕的日子已经过去，我们只需要度过整个冬天。”法国卫生部长奥利维尔·韦兰 (Olivier Véran) 预计：“这可能会是法国最后一波疫情。”
复旦大学附属华山医院感染科主任张文宏向第一财经记者解释称，全球疫情常态化之后，就会慢慢进入到“Endemic”的阶段。所谓“Endemic”指的是某个地区常态化的流行病。
疫情将趋于常态
“疫情能否结束，主要取决于三个方面的因素。一是病毒本身的变异情况，传播力是否会减弱。二是疫苗的研制和特效药的市场化生产程度。三是全球抗疫的团结合作程度。”有对疾控工作较为了解的业内人士认为，目前全球疫情反复的一个重要原因是全球抗疫不同步，如果各国能进一步团结一致共同抗疫，会更快控制和消灭疫情。
导致科学家乐观情绪的并不是新冠病毒会在2022年消失，而是疫情的应对将会更趋于常态化。“奥密克戎”引发的全球大规模的病例暴发，在很多科学家看来，是新冠疫情的重要转折点。
乐观情绪来自多个方面。首先是越来越多的证据表明，“奥密克戎”的毒力可能比其他新冠变异株更弱，如果其在竞争中占据主导，成为流行毒株，那么意味着新冠病毒有可能成为一种致命性不那么强的“弱病毒”。
最新的表态来自世卫组织。该组织新冠事件负责人马哈茂德周二告诉记者：“越来越多的证据表明奥密克戎变异株正在影响上呼吸道，导致比以前的变异株更轻微的症状，虽然在某些地方导致病例数飙升，但造成的低死亡率与病例数明显’脱钩’。”
牛津大学皇家医学教授兼政府生命科学顾问约翰·贝尔爵士日前撰文称：“感染奥密克戎变异株和我们一年前看到的新冠疾病不同，虽然住院的人数出现增长，但他们住院时间相对较短，平均住院时间缩短到三天，需要吸氧的患者人数也减少了。”
贝尔爵士认为，英国的新冠高死亡率“已经成为历史”。牛津大学的波拉德教授日前接受采访时也表示：“虽然奥密克戎变异株正在英国肆虐，但疫情最严重的时期已经过去，我们只需要度过这个冬天。”
波拉德认为，尽管“奥密克戎”威胁持续存在，试图阻断所有的感染并不现实，但在某个时候社会必须开放。他同时表示，冬天并不是开放的最好时机，因为会导致大量的感染，英国应该利用这段时间加速疫苗的接种。
综合分析后，上述业内人士表示疫情在2022年结束大有希望，然而，这样的美好愿望能否实现，有从事国际健康研究的工作人员并没有那么乐观。他认为可能等到2022年4月底或5月初再视全球疫情发展情况，会更清楚年底前疫情能否结束。
疫苗并未失效
目前全球已经接种了约90亿剂新冠疫苗。一些科学家认为，全球范围内扩大对新冠疫苗的接种，也是导致病毒引起重症减少的重要因素。尽管“奥密克戎”具有很强的免疫逃逸能力，但是疫苗仍然能够对预防病毒引起的严重疾病提供保护。
法国巴斯德研究所流行病学家、科学委员会成员阿尔诺·枫塔内教授近日表示：“奥密克戎变异株逃逸了部分免疫保护，并不意味着它正在抵抗疫苗，在接种加强剂后，疫苗对于严重疾病的保护率仍然能达到80%至90%。”
张文宏此前也表示，其团队的主要研究证实，中国的第三针疫苗接种仍能保留对“奥密克戎”与“德尔塔”变异株的中和作用，具备降低重症病例发生的潜力。
辉瑞首席科学家MiKael Dlosten此前表示：“Endemic具体实现的时间点，仍然取决于疾病的发展，疫苗和相关疗法的有效部署，以及疫苗在全球的公平分发。新变异株的出现也会影响新冠大流行的持续时间。”
辉瑞与合作伙伴拜恩泰科预计今年将生产40亿剂新冠疫苗，产生约310亿美元的收入。数据表明，两剂疫苗对于“奥密克戎”的有效性不到20%，而在接种加强剂后，对抗“奥密克戎”的有效性达到55%至80%之间。
作为全球疫苗接种速度领先的以色列，已经批准对60岁以上及高风险人群接种第四针加强疫苗，并期望在最新一波疫情中实现群体免疫。以色列也是全球首个开始第四剂疫苗接种计划的国家。以色列卫生部数据显示，目前60%的以色列人已经接种了两剂或两剂以上疫苗。但一些非洲国家的疫苗接种率仍不足10%。
新冠口服药供应加速
在疫苗接种的同时，新冠药物口服药的研发成功也为患者治疗带来福音。这意味着患者无需去医院用药，从而避免了可能导致的院内感染，也减轻了医疗系统的负担。
美国FDA已经批准了辉瑞和默沙东新冠口服药的紧急授权申请。辉瑞将向美国政府提供总共2000万个疗程的新冠口服药，一个疗程为5天，每天服用两次，每次3粒。临床试验数据显示，辉瑞新冠口服药与一种叫做利托那韦的抗HIV药物联用，可以将新冠重症和死亡率降低近90%。
新冠口服药为小分子药物，与中和抗体药物不同，受病毒变异的影响较小，这也为全球疫情终结带来希望。
目前美国制药商已经授权印度仿制药厂生产这种新冠口服药，这将大幅降低生产成本，从而使得该药物在全球范围可及。
根据印度仿制药厂Dr Reddy’s公司周二发表的一份声明，该公司将生产默沙东的新冠口服药莫诺匹拉韦，每一粒售价仅约合47美分，一个疗程40粒药物总价格不到20美元。而在美国，一个疗程的默沙东新冠口服药的价格约为700美元。
“新药研发的成本很高，相比之下化学药的生产成本可以忽略不计。美国通过高价销售获得高利润来回收成本。”中国科学院院士、中科院上海有机化学研究所马大为对第一财经记者表示。
马大为认为，如果“奥密克戎”变异株的致病性不高，那么凭借几大新冠口服药在全球加快普及，就能应对未来出现的新冠感染。他还表示，“奥密克戎”的变异程度已经很高，病毒要再进一步变异也有难度。
港股上市公司歌礼制药近日宣布扩大利托那韦口服片剂产能至每年1亿片，利托那韦药物中间体制造商森萱医药母公司精华制药和雅本化学股价近期也出现暴涨。目前，中国包括先声制药、君实生物和开拓药业等厂商都在研发相关的新冠口服药。
生物投资基金Loncar Investments创始人布拉德·隆卡对第一财经记者表示：“随着新冠口服药在全球需求激增，可能会导致相关药物供应链短缺。中国也一定会研制出类似的新冠口服药，中国厂商生产的药物未来一方面需要供给国内市场需求，另一方面也有望出口海外市场。”