姜太公是真的钓鱼了，最后也吸引来了周文王。历史记载姜太公：“太公涓钓于隐溪，五十有六年矣，而未尝得一鱼。”
姜太公就是姜尚，字子牙，西周初年帮助武王伐纣的功臣之一。姜子牙出身自名门望族，但到了他这一代家境败落，姜子牙从小到处打工维持生计，同时他学习天文地理、军事谋略，等待着有一天可以施展才华，直到他72岁才等到前来拜访的姬昌。
晋代苻朗《苻子·方外》里记载：“太公涓钓于隐溪，五十有六年矣，而未尝得一鱼。鲁连闻之，往而观其钓焉。太公涓跪石隐崖，不饵而钓，仰咏俛吟，及暮而释竿。”就是说姜太公在溪边垂钓，不在鱼钩上挂鱼饵，钓杆也不伸到水里，鱼钩离水面有三尺高。他在河边自言自语着：“姜太公钓鱼，愿者上钩。”
因为姜太公奇怪的举动，所以大家私底下都议论着他。周文王姬昌要伐纣，迫切需要有才能的人，听说了姜尚很有才干，就拿着礼物亲自去见姜尚。最后姜尚为相，辅佐了文王和武王，灭掉了商朝。
姜尚钓鱼引来了自己的伯乐，实现了建功立业的愿望，正如姜子牙自己说的他钓出的是一条“大鱼”。