把“将”、“帅”分别放在对战双方九宫格的边缘中间位置，“士”、“仕”放在将帅的两旁，把“象”、“相”放在士的两侧，“马”放在两边的第二个位置，“车”放在边缘两侧的位置。
从两边往中间数第三排，把“炮”放在“马”对齐的位置，“兵”、“卒”放在两边往中间数第四排，从两端开始摆放，隔一个位置摆放一个棋子。
象棋的基本走法：
“将”、“帅”是棋中的首脑，是双方竭力争夺的目标。只可以在九宫格的里面进行活动，走的时候只能按照竖线或者横线走动。
“士”、“仕”是“将”、“帅”也只能在九宫格内走动，这个棋子是保护“将”、“帅”的，只能在九宫格的斜线上走动。
“象”、“相”起到防守的作用，每次走到的时候走对角线两格，俗称为走田字格，活动范围是本方的阵地，不可以过河。
“车”在走的时候，不管横线还是竖线都可以走，走的步数也不受限制。
“炮”在走的时候，和“车”的移动路线是一样的，但是“炮”如果要吃子，中间需要隔着一个棋子。
“马”走动的方法是一直一斜，也就是走日字，如果在过去的方向有别的棋子挡住，“马”就无法走过去。